La mayoría de las autoridades en medicina están de acuerdo en que toda persona mayor de 13 años de edad debe aprender a administrar respiración boca a boca. La American Heart Association y la American Red Cross ofrecen cursos con este fin. Tenga cuidado al acercarse a una persona que está inconsciente, ya que puede estar en contacto con corriente eléctrica. En dado caso, desconecte la electricidad antes de tocarla. Hay varias causas posibles en la pérdida del conocimiento, pero lo primero que usted debe verificar es si la persona está RESPIRANDO.

1. Trate de “despertarla”. Tóquela o sacuda suavemente su hombro y pregúntele: ¿"Se encuentra usted bien?”

2. Si no hay respuesta, vea si existe alguna señal de que la persona está respirando. Mientras tanto, pídale a alguien que llame de inmediato una ambulancia
a. Asegúrese de que la víctima esté acostada boca arriba. Voltéela si es necesario. Para evitar una posible lesión en el cuello, voltéele la cabeza al mismo tiempo que el resto del cuerpo.
b. Afloje las prendas de vestir que estén apretando el cuello o pecho de la persona.

3. Despéjele las vías respiratorias.
a. Si no existen señales de alguna lesión en la cabeza o el cuello, colóquele una mano en la frente y presione hacia abajo fuertemente con la palma de la mano para inclinarle la cabeza hacia atrás.
b. Coloque los dedos de la otra mano debajo del hueso de la mandíbula inferior cerca de la barbilla y levántele la barbilla, sosteniendo la mandíbula e inclinando la cabeza hacia atrás.
c. Acerque su oído a la boca de la víctima. Escuche si hay respiración. Observe si existe algún movimiento en el pecho y el estómago por lo menos durante 5 segundos.
d. Si usted no está seguro de que respira o si está muy débil, asuma que la persona no está respirando.
e. Proceda a administrarle respiración boca a boca.

2. Para abrir las vías respiratorias, coloque su otra mano por debajo de la mandíbula de la víctima y levante la barbilla hasta que apunte hacia arriba.

3. Respire profundamente. Abra bien su boca y póngala sobre la boca de la víctima. Sople aire dentro de la boca hasta que vea que el pecho se eleva.

4. Retire su boca de la víctima. Vea si el pecho baja y trate de escuchar si hay aire saliendo por su boca. Déle otra respiración.

5. Si usted oye que sale aire por la boca de la víctima y además ve que el pecho se eleva y luego baja, esto significa que la respiración boca a boca está funcionando. Continúe el mismo proceso hasta que llegue la ayuda.

6. Tómele el pulso a la víctima (vea la sección de Ataques al corazón).

7. Repita el proceso de una sola respiración cada 5 segundos (12 respiraciones por minuto). Espere a que el pecho baje antes de cada respiración.

8. Si no escucha que sale aire esto significa que las vías respiratorias están obstruidas (vea la sección de Asfixia por obstrucción).

1. Incline cuidadosamente la cabeza del niño hacia atrás para despejar las vías respiratorias. La cabeza no deberá inclinarse tanto como la de un adulto e inclusive menos si se trata de un bebé. Observe, escuche y utilice el tacto para detectar si el niño está respirando. La obstrucción puede empeorarse si la cabeza está inclinada demasiado hacia atrás.

2. Si el niño no está respirando, cubra su boca y nariz con su boca. Para iniciar, respire profundamente y sople con lentitud dos veces seguidas. Espere 1 a 1 1/2 segundos entre cada respiración.

Si se trata de un bebé, respire más suavemente y sople con mucha lentitud dos veces seguidas. Espere también 1 ó 1-1/2 segundos entre cada respiración.

3. Sople el aire con menos presión que en el caso de un adulto. Administre soplidos cortos porque un niño necesita menos aire que un adulto.

4. Sienta como se eleva el pecho mientras usted sopla.

5. Escuche si hay exhalaciones de aire.

6. Repita lo anterior una vez cada 3 segundos.
(20 respiraciones por minuto).

Importante:
No deje de administrar la respiración boca a boca hasta que llegue la ayuda para hacerse cargo del niño. Recuerde que usted está respirando por él.
Si usted se detiene, el niño podría morir en cuestión de 4 a 6 minutos. Solicite atención médica aun si él comienza a respirar por su cuenta.

Señal de advertencia:
Esta es la señal de angustia más común que indica la obstrucción de las vías respiratorias,

1. Si la persona está asfixiándose pero puede hablar, toser o respirar, NO interfiera. Si su situación no mejora, solicite ayuda médica de emergencia.

2. En caso de que la persona no pueda hablar, toser o respirar, pídale a alguien que solicite ayuda médica de emergencia y haga lo siguiente:

Si la persona está consciente:

a. Colóquese detrás de la persona. Esta puede estar parada o sentada.

b. Abrácela con sus brazos a la altura de la cintura, ligeramente arriba del ombligo.

c. En caso de ser un adulto, junte sus manos haciendo un doble puño y presione hacia usted y hacia arriba con movimientos cortos y rápidos. Tenga cuidado de no ejercer demasiada presión con sus antebrazos en las costillas de la persona.

Si se trata de un bebé, colóquelo a lo largo de su brazo. Aplique firmes pero controladas palmadas con la otra mano en la espalda del bebé entre los omoplatos.

Repita este procedimiento hasta que la víctima ya no se esté asfixiando o si pierde el conocimiento.

Si la víctima está inconsciente:
a. Acuéstela en el piso y adminístrele respiración boca a boca (vea la sección de Respiración boca a boca).

Si la persona no comienza a respirar o usted siente que el aire que está soplando no le está llegando a los pulmones, entonces inténtelo dos veces más.

b. Con la persona acostada boca arriba, ejerza presión con las manos sobre el abdomen con movimientos cortos y rápidos. Si se trata de un adulto coloque una mano encima de la otra con la palma de la mano inferior en la parte media del abdomen de la víctima, ligeramente arriba del ombligo pero debajo de las costillas. Presione hacia arriba con movimientos cortos y rápidos. Repita esta operación de 6 a 10 veces según sea necesario. No presione hacia los lados.

En caso de un bebé, administre 4 palmadas en la espalda. Posteriormente presione el pecho del pequeño con 4 movimientos cortos y rápidos colocando dos dedos sobre el centro del pecho y oprimiendo 1 pulgada.

Señales de advertencia:
a. Dolor severo y punzante o sensación aguda de presión en el pecho.
b. Dolor que va desde el pecho hasta un brazo, el cuello o la mandíbula.
c. Falta de aliento.
d. Sudor, debilidad, naúsea o vómito.

1. Si la persona tiene alguno de los síntomas anteriores, no se arriesgue. Solicite ayuda de emergencia inmediatamente.

2. Si la persona no está respirando:
Administre respiración boca a boca inmediatamente (vea la sección de Respiración boca a boca). Pídale a alguien que llame una ambulancia.

3. Administre la resucitación cardiopulmonar “CPR” si usted no puede detectar latidos del corazón al tomar el pulso en la arteria carótida (la arteria carótida puede sentirse ligeramente debajo y adelante de la mandíbula ya sea del lado izquierdo o derecho del cuello).
La resucitación cardiopulmonar “CPR” debe admi-nistrarse a la víctima junto con la respiración boca a boca y únicamente podrá hacerlo una persona debidamente calificada.

Respiración si la persona está ahogándose
1. Saque a la persona del agua inmediatamente teniendo cuidado de sostenerle la cabeza. Si la persona está experimentando pánico puede accidentalmente ahogar a quien la está rescatando. Tenga mucho cuidado y evite tener contacto directo con ella.

Si la víctima está consciente:
Acerque a la víctima algún objeto tal como una rama larga, un palo o cualquier otra cosa que flote de la que se pueda agarrar. Las personas que están rescatando a la víctima no deben ponerse en peligro. Acérquese o nade en la dirección de la víctima como último recurso.

Si la víctima está inconsciente:
1. Utilice un salvavidas si es posible. Acérquese a la persona con precaución. Una vez que la víctima esté fuera de el agua, acuéstela boca arriba.

2. Si la persona no está respirando verifique las vías respiratorias y despéjelas. Si después de unos segundos sigue sin respirar, inmediatamente administre respiración boca a boca.